Stromboli bricht seit über zweitausend Jahren mehr oder weniger ohne Unterbrechung aus. Antike Seefahrer orientierten sich an seinem Glühen und nannten ihn den Leuchtturm des Mittelmeers. Diese Tatsache allein erklärt die Existenz der Tour Panarea Stromboli by Night ab Tropea: eine Überfahrt, die sich um einen Vulkan dreht, der seinen eigenen Zeitplan verfolgt. Der äolische Archipel liegt etwa 40 Kilometer vor der kalabrischen Küste, und Tropea – hoch über dem Tyrrhenischen Meer auf Sandsteinklippen gelegen – dient seit Langem als das nächstgelegene Festlandtor. Sieben Inseln bilden die Gruppe. Die UNESCO nahm sie im Jahr 2000 in die Liste des Weltkulturerbes auf und verwies auf ihre Bedeutung für die Vulkanologie; die Begriffe „Strombolianisch“ und „Vulkanisch“ fanden von diesen Küsten aus Eingang in das wissenschaftliche Vokabular. Panarea ist die kleinste und geologisch älteste Insel, ein niedriger Bergrücken von etwa 3,4 Quadratkilometern. Auf der südlichen Landzunge Punta Milazzese befindet sich ein Dorf aus der Bronzezeit mit etwa dreiundzwanzig ovalen Hütten, das im 14. Jahrhundert v. Chr. bewohnt war und bei dessen Ausgrabungen mykenische Töpferwaren auf den Böden gefunden wurden. Lipari, die größere und belebtere Insel, machte ihr Vermögen in der Jungsteinzeit mit Obsidian und später mit Bimssteinbrüchen, die bis 2007 in Betrieb waren. Warum der Archipel heute noch von Bedeutung ist, ist teilweise eine Frage der Physik. Die Nordwestflanke des Stromboli stürzt in die Sciara del Fuoco ab, eine kahle Rinne aus Asche und Schlacke, die vom Krater bis zum Meer reicht. Ejekta rollen diesen Hang hinab. Vom Wasser aus kann man beobachten, wie glühende Gesteinsbrocken tausend Meter in die Tiefe fallen. Genau deshalb sind die Touren Panarea Stromboli by Night ab Tropea auf das letzte Licht des Tages ausgerichtet und nicht auf bequeme Ankunftszeiten. Die Inselbewohner nennen den Berg Iddu – er. Architektur ist hier eine Sache der Subtraktion. Die Häuser von San Pietro auf Panarea sind kubisch, weiß getüncht, flach gedeckt, um Regenwasser aufzufangen, und mit Pergolen aus Schilf und Rohr bedeckt. Es gibt keine Autos. Ginostra, an der Westseite von Stromboli, ist nur über den Seeweg durch Pertuso zu erreichen, das oft als der kleinste Hafen der Welt bezeichnet wird; bis in die 1990er Jahre kam die Post noch mit dem Maultier an. Dahinter erstreckt sich das Tyrrhenische Meer, dunkel und ungewöhnlich tief – dasselbe Wasser, das bereits dreitausend Jahre bevor irgendjemand die Nachfrage nach Tickets für Panarea Stromboli by Night ab Tropea zählte, äolischen Obsidian nach Sizilien und Malta transportierte. Die Inseln waren einst ein Ort des Exils. Heute sind sie für einige Stunden an jedem Abend ein Ort, für den Menschen das offene Meer überqueren.